La faillite probable de cette entreprise fait divers titres, même si je ne connais pas le fond de l’affaire :
– Le propriétaire canadien aurait-il vidé l’entreprise de sa substance avant de la laisser couler ? En effet, NKM évoque un souci sur la propriété des brevets qui aurait peut-être échappé à Photowatt en France
– Au moment où même certains fabricants chinois font faillite, ainsi que plusieurs américains, un fabricant français a-t-il vraiment une chance ? Quelle est la taille minimale nécessaire pour exister à terme sur ce marché ?
En effet, avoir une technologie performante aujourd’hui c’est bien, mais pour rester au niveau dans un marché qui va continuer à évoluer rapidement, il faut investir beaucoup, en particulier dans une R&D très exigeante intellectuellement et techniquement. Quel poids faut-il avoir pour en être capable ? Avec les puces électroniques, les mémoire informatique en tout cas ça se chiffre en multiples milliards d’euro pour une seule usine aujourd’hui. Et quelle place est disponible sur un marché que pas mal de pays, Chine, US, certainement Allemagne aussi, se disputent déjà fermement ?

Si l’avenir est à une production à l’étranger, il faut peut-être l’accepter plutôt que de se perdre dans des combats dont l’issue est écrite d’avance, et laisser ces pays là eux régulièrement devoir subventionner leurs champions, régulièrement les voir prendre des coups financièrement dans des crises de surproduction comme celle actuelle, pour ensuite la majorité du temps produire à peine au dessus du coût de revient, au total, un combat épuisant qui n’est pas obligatoirement rentable.

Quelques liens sur l’actualité à ce sujet :
http://www.lefigaro.fr/flash-eco/2012/01/03/97002-20120103FILWWW00359-photowattplan-social-aberrant-duflot.php
http://www.france24.com/fr/20120102-panneaux-photovoltaiques-pari-bosch-son-usine-venissieux
(plutôt caricatural, mais voir les commentaires) http://www.contrepoints.org/2011/12/11/60018-la-banale-histoire-de-photowatt

Ajout du 10 janvier :
L’histoire pourrait connaître un rebondissement plus favorable que ce que j’indiquais plus haut :
Romandie News : Le fabricant de panneaux solaires Photowatt suscite les convoitises

Il est très intéressant de voir une société comme STMicroelectronics s’intéresser à Photowatt. Le marché très difficile du silicium et des circuits imprimés que je décrivait plus haut, elle le connait parfaitement. Adossé à STMicroelectronics, Photowatt aurait un partenaire d’un poids et d’une technicité qui rendrait son activité nettement plus crédible. Ce qui n’empêche que la lutte resterait rude, mais là oui, on peut commencer à croire que ça puisse marcher sans investir à perte.
Complément:
Finalement STMicroelectronics a jeté l’éponge et EDF pris sa place. Il n’y a malheureusement aucune logique industrielle dans cette opération.

Avril 2011 : Le jeu de casse continue : LeMonde – Photovoltaïque : « L’offre est aujourd’hui deux fois supérieure à la demande ». En difficulté : Q-Cells, Solarhybrid, Solar Millennium, Solon pour l’Allemagne, Evasol et Photowatt en France. Ceci dit avec des tarifs de rachats allemands de 135-195 €/MWh, nous ne sommes toujours pas à de valeur très faible.
Un acteur comme SolaireDirect se positionne sur sa capacité à être compétitif à bas prix. Bas étant malgré tout un objectif de 70€/MWh (rappel: tarif public autour de 112€/MWh).