Le dictionnaire des idées reçues d’Oléocène contient une explication intéressante sur la capacité à moduler la puissance du nucléaire.
Au début du programme nucléaire français, on ne savait guère faire de la modulation de puissance […] entre temps est arrivé la modulation par injection de bore soluble […] on peut faire varier la puissance de 70% en 20 minutes […] maintenant, le parc nucléaire fonctionne en « suivi de charge » et non plus en « base »

Au passage, le graphique suivant sur la consommation électrique en Allemagne tord le coup à l’idée reçu comme quoi la France consomme massivement de l’électricité inutile la nuit à cause du nucléaire.
En effet, les allemands ont une consommation nocturne pas loin d’être aussi élevée qu’en France :
Cf http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Tagesgang_engl.png
Ca ne veut pas dire que l’effet est tout à fait nul, mais il n’y a pas de consommation massive et majeure d’électricité à cause de cela.
L’autre intérêt de cette courbe journalière de la consommation électrique allemande est de montrer que la pointe y est à 12h, et non à 19h comme en France.